Leuk mislukken aan de bar

Steve Buscemi is een acteur wiens kop je, als je hem eenmaal gezien hebt, niet snel meer vergeet. Met zijn mond vol scheve tanden is hij de lieveling van de Amerikaanse onafhankelijke filmmakers, en was dus al veelvuldig te zien in het Filmhuis: in Reservoir Dog en Pulp Fiction van Tarentino, in Miller’s Crossing en Fargo van de broertjes Coen, in In the soup van Rockwell en in Living in Oblivion van DiCillo. Hij lette goed op en maakte met TREES LOUNGE zelf een eerste lange speelfilm, natuurlijk met zichzelf in een schitterende hoofdrol.

Buscemi baseerde zijn verhaal op zijn jeugdherinneringen en op de vraag die hij zichzelf stelde hoe zijn leven eruit zou zien als hij geen acteursopleiding in Manhattan zou zijn gaan volgen. Hangen aan de bar zou in dat leven in ieder geval een centrale plaats innemen, zoals bij zijn alter ego, de dertigjarige loser Tommy Basilio. Een automonteur die zijn eigen auto niet aan de praat kan krijgen. Zijn zwangere vriendin gaat er met zijn vriend en werkgever Rob vandoor, ontslag volgt. Het café Trees Lounge is zijn toevluchtsoord, een ontmoetingsplaats voor vogels van zeer uiteenlopende maar dorstige pluimage. Wanneer Tommy de ijscowagen van zijn overleden oom overneemt lijkt zijn leven alsnog een wending te krijgen.

De bar als blik op de wereld is een bekend filmisch perspectief, zoals bv. in Smoke, Blue in the Face of televisieserie Cheers. Via de ontmoetingen van Tommy krijgen we een goed maar weinig verheffend beeld van het illusieloze leven in een suburb.

In navolging van zijn inspirator John Cassavetes stelt Buscemi niet de plot maar de ontwikkeling van karakters centraal in zijn film. De ontspannen omstandigheden waarin TREES LOUNGE in 24 dagen met bevriende collega’s opgenomen werd zijn goed aan de wrang-komische acteursfilm af te zien. Veel achtergrondinformatie over deze film te vinden op de fraaie www.treeslounge.com, inclusief moppen, toasts, jukebox, filmtrailers en links naar Finse horecasites.

Trees Lounge, VS, 1996, kleur, 94 minuten.
Scenario en regie: Steve Buscemi
Camera: Lisa Rinzler
Muziek: Evan Lurie
Met: Steve Buscemi, Mark Boone Junior, Chloe Sevigny, Elizabeth Bracco