White Oleander is een populair boek van Janet Finch, favoriet van Oprah Winfrey en nu al even succesvol verfilmd door de Engelse televisieregisseur Peter Kosminsky. White Oleander is ook een mooie maar giftige bloemensoort. De vrijgevochten moeder uit het verhaal, prachtig kil gespeeld door Michelle Pfeiffer, weet er wel raad mee. Ze vergiftigt haar overspelige vriend, en draait voor 35 jaar de gevangenis in. Dat is niet fijn voor haar dochter (Alison Lohman), die dan wel opgevoed is met de boodschap dat je altijd sterk moet zijn, maar daarmee nog niet gelukkig is in de pleeggezinnen en kindertehuizen waar ze verblijft.

Ze hecht zich in de loop van het verhaal aan een drietal nogal typische pleegmoeders. Robin Wright Penn speelt een 'white trash' Jezusfanaat, Renee Zellweger een neurotische derderangsactrice en Svetlana Efremova een keiharde Russische zakenvrouw. Moeder blijft de boel vanuit de gevangenis heftig manipuleren. Het levert veel dramatische verwikkelingen op, gedragen door sterke vrouwenrollen.

White Oleander
Verenigde Staten, 2002
Productie: Hunt Lowry
Regie: Peter Kosminsky
Scenario: Mary Agnes Donoghue, naar boek van Janet Finch
Camera: Elliot Davis
Montage: Chris Ritsdale
Art direction: Anthony R. Stabley
Muziek: Thomas Newman
Met: Robin Wright, Alison Lohman, Michelle Pfeiffer, Renée Zellweger, Amy Aquino, Solomon Burke Jr.
Kleur, 109 minuten