Een familie verspreid over de wereld

Deze voorstelling wordt voorafgegaan door een lezing van Dana Linssen over de verbeelding van gevoelens van ontheemding, met name in het werk van Clara Law.

FLOATING LIFE zal de laatste film zijn van Clara Law over immigratie: naar eigen zeggen is ze over dat onderwerp uitverteld. Na de sombere visie op het lot van de migrant in Farewell China en de toekomstverwachtingen voorafgaand aan de emigratie in Autumn Moon geeft Clara Law in FLOATING LIFE een genuanceerde analyse van verschillende manieren waarop migranten omgaan met de ingrijpende verandering in hun leven. De een streeft naar een zo groot mogelijke materiële welvaart en ontkent daarbij haar culturele achtergrond, een ander staat tussen twee culturen in en weet niet waar zij thuishoort. Deze verschillende ervaringen verwerkt Law in het verhaal van een familie die, verspreid over drie continenten, uit elkaar dreigt te vallen.

In een aantal hoofdstukken worden we meegenomen naar de verschillende huizen van de familie Chang. Aan de vooravond van de teruggave van Hongkong aan China, heeft de familie een heenkomen gezocht in het buitenland. De oudste dochter Yen woont met haar Duitse echtgenoot en hun dochtertje in Duitsland, de bejaarde ouders trekken met hun tienerzonen Chau en Yue in bij dochter Bing in Australië. De oudste zoon Gar Ming blijft achter in Hongkong om het ouderlijk huis te verkopen.

Het acclimatiseren in de nieuwe woonplaats gaat niet vlekkeloos. Carrièrevrouw Bing verwijt haar ouders dat ze zich niet willen aanpassen en ontfermt zich over de opvoeding van haar broertjes. Ondanks haar liefhebbende Duitse echtgenoot, mist Yen haar familie en reist af naar Australië om te bemiddelen tussen Bing en haar ouders. De gespannen familieverhoudingen komen tot een uitbarsting als Pa en Ma Chang besluiten een eigen huis te betrekken.

Met gebruik van licht geeft Clara Law op een bijzondere manier de verschillen tussen de plaatsen aan. Hongkong baadt in het warme licht van een vertrouwd thuis. In Duitsland is alles grauw en mistig en het licht in Australië is vijandig fel. FLOATING LIFE is een gevoelig en geestig portret van een familie op drift, waarin de aanpassingsmoeilijkheden van immigranten letterlijk op verschillende manieren belicht worden.

Floating Life
Australië, 1996.
Regie: Clara Law.
Scenario: Eddie L.C. Fong en Clara Law
Camera: Dion Beebe.
Montage: Suresh Ayyar.
Met: Annette Shun Wah, Annie Yip, Cecilia Fong Sing Lee e.a.
Kleur, 125 minuten.