The Whale Score: 8,95

Charlie is een geliefd schrijfdocent, ook al hebben zijn studenten hem nooit gezien. Hij geeft les via Zoom, maar heeft daarbij nooit zijn camera aan. Reden is dat hij zware, levensbedreigende obesitas heeft. Hij leeft als een kluizenaar, rouwend om het verlies van zijn vriend. Zijn nukkige tienerdochter Ellie (Sadie Sink, Stranger Things) komt hem een enkele keer opzoeken, in zijn afgelegen huis in Idaho, en dat gaat helemaal mis. Langzaam wordt duidelijk hoe Charlie geworden is hoe hij is. Ellie neemt hem veel kwalijk, maar hij blijft ondanks alles hopen dat hij toch een vader voor haar kan zijn.

Darren Aronofsky (Black Swan, Requiem for a Dream) schetst een ontroerend portret van een man die zijn leven opnieuw betekenis wil geven. Hij is een groot fan van het boek Moby Dick, dat mooi aansluit op thema’s van het verhaal, als verdriet, zelfacceptatie en fysiek ongemak. Een hartverwarmend en tegelijkertijd hartverscheurend verhaal, met een fenomenale hoofdrol van Brendan Fraser.

— de Volkskrant
"Deerniswekkend obese vader en bijtend geestige tienerdochter in weergaloos acteerduet "

— VPRO Cinema
"Tikje melodramatisch – zoals wel vaker bij de films van regisseur Aronofsky (Requiem for a Dream, The Wrestler, Black Swan) – maar zonder meer aangrijpend."

— NRC
"Fraser speelt Charlie nooit alleen als zielige dikke man, maar als volledig mens: hij is grappig, gecompliceerd, goed en kwaad, en ja, gekweld. Het is hypnotiserend. Fraser legt de zweep op je ziel zonder van de bank af te komen."