Blazen tegen onrecht

In Britse films krijgen de conservatieven er vaak van langs. Denk maar aan films als Ladybird, Ladybird of Raining Stones van Ken Loach. Weinigen vallen echter Margaret Thatcher en haar opvolger zo hard aan als Mark Herman in zijn BRASSED OFF. Halverwege de jaren tachtig had Mark Herman gesympatiseerd en betoogd met de stakende mijnwerkers. Toen al dacht hij eraan over hen een film te draaien. Maar hij vond geen kapstok om er zijn verhaal aan op te hangen, totdat hij een artikel las over de weerslag van een mijnsluiting op een lokale brassband.

Yorkshire 1992. In het noorden van Engeland sluit de ene na de andere steenkolenmijn. De kleine gemeenschappen van mijnwerkers gaan een heel onzekere toekomst tegemoet. Tegen deze achtergrond probeert Danny, de gedreven en toegewijde dirigent van de plaatselijke fanfare van Grimley, met zijn brassband een plaatsje te bemachtigen in de finale van de nationale brassband-competitie in Londen. Danny's leven staat volledig in het teken van de fanfare. Hij is ervan overtuigd dat de muziek soelaas kan bieden in deze moeilijke tijden. Weinig dorpsgenoten kunnen hem hierin volgen tot de dag dat de knappe Gloria komt aanwaaien.

Om in BRASSED OFF te kunnen meespelen, liet acteur Ewan McGregor, bekend van Trainspotting, The Pillow Book en A Life Less Ordinary een fraaie Hollywoodproductie voor wat ze was. Het pleit voor regisseur Mark Herman dat hij hem de rol gaf voordat Trainspotting in de zalen kwam. Pete Postlethwaite (o.a. In The Name Of The Father) overtuigt als de kwetsbare dirigent, die zich met hart en ziel inzet voor zijn brassband. Tijdens het Gentse filmfestival kreeg BRASSED OFF zowel de prijs van het publiek als die van de studentenjury. Verbazing wekt dat niet, want de combinatie van sociaal drama en komedie werkt perfect. BRASSED OF is echt een film om van te genieten, zelfs al houd je, net als de regisseur, niet van fanfaremuziek.

Brassed off
Engeland, 1997.
Produktie: Steve Abbott.
Scenario en regie: Mark Herman.
Camera: Andy Collins.
Geluid: Dennis McTaggart.
Montage: Michael Ellis.
Muziek: Trevor Jones.
Met: Pete Postlethwaite, Tara Fitzgerald, Ewan McGregor, Stephen Tompkinson.
Kleur, 103 minuten.