Een speech, een etentje en Warren Schmidt (Jack Nicholson) kan met pensioen. Ogenschijnlijk heeft hij het ver geschopt, als vice-president van een verzekeringsmaatschappij, maar Schmidt kijkt er met gemengde gevoelens op terug. "Ik ben een mislukkeling", schrijft de 66-jarige in een brief aan zijn nieuwe Foster Parents-kindje. Wat nu? Kantoor lijkt 'm altijd beter dan hele dagen met zijn vrouw doorbrengen. Totdat zij plots overlijdt en Schmidt er alleen voor komt te staan. Hij besluit op reis te gaan met een pas aangeschafte joekel van een camper. Dan verandert deze tragikomedie in een roadmovie. Schmidt bezoekt plekken uit zijn jeugd, denkt na achter het stuur en koerst af op zijn dochter, die wil trouwen met een wat dommige kerel. Met paardenstaart. Zijn dochter verdient beter!

About Schmidt is echt een acteursfilm. Met minimale middelen zet Nicholson een gefrustreerde, eenzame, cynische mopperkont neer die ook na een lange, louterend bedoelde reis last van zichzelf blijft houden. Om regisseur Alexander Payne een duwtje in de rug te geven, zag de beroemde acteur af van zijn gebruikelijke honorarium (15 miljoen dollar), kwam kilo's aan voor de rol en schaamde zich er niet voor zijn dunne haar dwars over zijn schedel te kammen. De film kreeg uitstekende kritieken en natuurlijk is Nicholson genomineerd voor een Oscar. Voor de twaalfde keer inmiddels.

About Schmidt
Verenigde Staten, 2002
Productie: Bill Badalato, Rachael Horovitz, Michael Besman, Harry Gittes
Regie: Alexander Payne
Scenario: Alexander Payne en Jim Taylor, naar een roman van Louis Begley
Camera: James Glennon
Montage: Kevin Tent
Muziek: Rolfe Kent
Art direction: Jane Ann Stewart
Met: Jack Nicholson, Hope Davis, Kathy Bates, Dermot Mulroney, June Squibb
Kleur, 124 minuten
Distributie: Paradiso